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今回は、「ブラックバスの生態」についてまとめてみた。
バス釣りをする上で欠かせないことは、まず何よりもブラックバスの生態について学んでおくこと。先日、バス釣りを上達させるためのポイントについて書いた。
そこで述べているように、ブラックバスの生態を知ることは、バス釣り上達のための第一歩となる。今回の記事では、バスの身体能力に関わる基本的な生態についてまとめてみた。
ブラックバスの生態
ブラックバスの生態には、大きく５種類ある。
- ブラックバスの食生
- ブラックバスの適水温
- ブラックバスの視覚能力
- ブラックバスの聴覚
- ブラックバスの嗅覚
それでは、それぞれの生態について詳しく見ていこう。
ブラックバスの食生
まず最初のブラックバスの生態は、「バスの食性」についてだ。
ブラックバスの食生は、よく知られているように肉食で、小魚からエビやザリガニ等の甲殻類などを主に食べている。その他には、セミやハチなどの昆虫、カエルやイモリなどの両生類、アヒルの雛などの鳥や、ネズミなどの小型哺乳類まで食べる。ちなみに、大型のバスは小バスを結構よく食べている。
バス釣りのルアーは、主に上記の生物に模して作られることが多い。しかし、バスの面白いところは、好奇心や防衛本能がとても強いので、上記の生物に見立てたとは言えない姿形をしたルアーにもよく反応してくることだ。
ブラックバスの適水温
２つ目のブラックバスの生態は、「バスの適水温」についてだ。
バスが生きることの出来る水温は、約３℃〜３８℃と言われている。その中でも、活性が高くなるバスにとっての適水温は、２２℃〜２７℃と言われている。水温計で表水温を測った時、水温がこの間にあれば、バスの活性は高く、釣り易いことが予想できる。逆に、２７℃を超えるたり、２２度を下回ったりすると、徐々にバスの活性は下がっていく。
夏の暑い日に水温が２７℃を超えていくと、バスは蒸し風呂のような高温地帯を避け、涼しい場所を求めてディープに移動したり、水温の低いインレットや流入河川に入って行ったり、物陰に潜んで暑さを凌ぐようになる。このような場合は、高水温のエリアにいるバスは活性が下がるため釣りにくいが、暑さを凌げる低水温域にいるバスを見つけられれば釣りやすくなる。
反対に、冬に入り水温が１０℃を下回ってきても、バスの活性はかなり低くなる。５℃以下の状況では、バスの捕食活動は週に１回程度だと言われている。バスは変温動物のため、低温になると、身体の基礎代謝が下がり、消化速度が遅くなるからだ。
ブラックバスの視覚能力
３つ目のブラックバスの生態は、「バスの視覚能力」についてだ。
バスは色を見分けることができ、紫外線領域まで見ることが出来る。人間よりも色を見る幅が広いのだ。そして、色の明度（明るい暗い）もしっかり見分けている。
しかし、バスの色の判断は、色の種類によってムラがある。例えば、バスは、ルアーにも多い茶色系の色についてはかなり細かく判別することが出来るのに対し、青系の色は殆ど同じ色に見えている。なので釣りをする際には、青系等のルアーについては色のチョイスはいい加減でも構わないが、茶系統の色を使うときは、繊細に色を使い分けてがいいだろう。
色以外については、バスの動体視力の鋭さにも特徴がある。バスの動体視力は人間の３倍もあり、かなり素早く動くものについても目で追うことが出来る。人の目では見分けがつかないほどの速さのものでも、しっかり見て理解しているということ。例えば、バスの目の前にサッと素早くルアーを横切らせてリアクションバイトを誘うようなとき、人間にはルアーの動きが素早すぎて見えないように思えても、バスはしっかり目でルアーを追ってバイトしているということだ。
ブラックバスの聴覚
４つ目のブラックバスの生態は、「バスの聴覚」についてだ。
バスには聴覚の働きをする基幹が2つある。耳石と側線だ。それぞれ説明していこう。
バスの耳石の働き
バスの耳石の働きは、人間の耳とほぼ同じと考えてもらっていい。人と同じように水の中で音を聞いている。水は空気の約800倍の密度があるため、音が伝わる速度が空気よりもかなり早く、また空気に比べて遠くまでクリアに伝わりやすい。そのため、ルアー内のラトル音だけでなく、ルアーやシンカーが障害物に当たる音や、ルアーのフックやスプリットリングがぶつかった時に出る音も敏感に聞き分けているはずだ。
バスの側線の働き
この記事のトップ画像にここで再び登場してもらおう。
少し見えづらいが、バスのエラの後ろから尾びれにかけて小さな穴が連続して空いているのがわかると思う。写真だと、エラの後ろはバスの側面の模様の少し上部にカーブを描いて連続している。これがバスの側線だ。
バスの身体は身を守るために硬いウロコで覆われているため、周りで起きていることを人間の肌のように感じ取ることが出来ない。そこで、この側線という、一列に並ぶ小さな穴を使って周りの状況を把握しているのだ。
側線では、人には聞こえない低周波の音を聞き分けている。わかりやすく言えば、近くの水流を感じ取っているということ。例えば、近くを小魚やエビなどが動いたり、ルアーが横切って行ったりする時に出る水流を感じ取っている。ちなみにこの側線の機能はバスの近くでしか働かないため、遠くの水流の変化はあまり敏感に感じることは出来ない。なので、バスを水流で誘うのなら、ある程度バスの近くを通してあげる必要があるということだ。
もう一つ付け加えておくと、この側線は、体長が長ければ長いほど発達し、穴の数も増えるので、デカバスほど側線の機能は正確になる。逆に小バスは側線が発達していないので、水流の変化を敏感に感じることは出来ない。
ブラックバスの嗅覚
５つ目のブラックバスの生態は、「バスの嗅覚」についてだ。
再びこの記事のトップ画像に登場してもらおう。
バスの嗅覚は、口の上にある小さな４つの穴の中にある(片側にふたつ)。この穴は前後がそれぞれつながっていて、ここに水が通ると中にある嗅覚細胞に触れて、匂いを感じ取れるというわけだ。この嗅覚細胞はバスのサイズが大きくなればなるほど細胞の数が増えるため、より嗅覚は鋭くなる。
サイトフィッシングをしていると、バスがルアーに鼻先を近づけて様子をうかがうのを見ることが多いが、これはルアーの匂いも嗅いでいるのだろう。時には、本物のベイトの匂いや、バスの好む匂いをルアーにスプレーして使うと効果が絶大な場合もある。また、匂いのおかげで一度くわえたルアーを放しにくくなる（見破られにくくなる）というメリットもある。
まとめ
以上が、「ブラックバスの生態」についてのまとめだ。
ここで書いたのは、バスの身体能力に関わる基本的な生態についてまとめだ。釣りをする時に、バスがどんな状態か、またどんな様子でルアーを見ているのかをイメージするヒントになったと思う。この知識を、ぜひ釣りに生かして欲しい。
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